Ekvador’un Galapagos Adaları’nda, nesli tükenme tehdidi altında bulunan Chelonoidis hoodensis türüne ait 100 yaşındaki dev kaplumbağa Diego, 800’den fazla yavru bırakarak türünün devamlılığını sağladı. Galapagos Ulusal Parkı yetkilileri, Diego’nun üreme başarısı sayesinde dünya rekoru kırıldığını duyurdu.
Elli yıl önce yalnızca 14 bireyle temsil edilen bu tür, San Diego Hayvanat Bahçesi’nden getirilen Diego sayesinde yok olmaktan kurtarıldı. Yapılan genetik araştırmalar, günümüzde mevcut popülasyonun yaklaşık %40’ının Diego’nun soyundan geldiğini gösteriyor.
Koruma çalışmaları 1960’lı yılların sonunda başlatıldığında, bu türün tamamen tükenmesi kaçınılmaz gibi görünüyordu. Ancak Diego’nun yüksek üreme oranları sayesinde, Galapagos Adaları’ndaki popülasyon 2 binin üzerine çıkarak yeniden canlandırıldı. Uzmanlar, Diego’nun bu olağanüstü çabasının, türlerin korunmasında nadir görülen bir başarı olduğunu vurguluyor.
Artık 100 yaşına ulaşan Diego, Santa Cruz Adası’ndaki üreme merkezinden alınarak doğal yaşam alanı olan ıssız Española Adası’na geri döndü. Galapagos Ulusal Parkı yetkilileri, üreme programının başarıyla tamamlandığını ve Diego’nun kalan hayatını doğal ortamında geçireceğini açıkladı.
Galapagos Ulusal Parkı Direktörü, Diego’nun bu türe yaptığı katkının eşsiz olduğunu belirterek, başarılı geçen elli yıllık sürecin sonunda türün doğal ortamda kendi başına yaşamını sürdürebilecek sayıya ulaştığını ifade etti. Diego ile birlikte, koruma programına dahil diğer kaplumbağalar da doğal yaşam alanlarına salındı.
